Михаил Валентинович Болтенков серьезно взялся за новую пару и готовил ребят к участию в международных соревнованиях. Когда до старта осталось чуть больше недели, Болтенкова по «Скорой» госпитализировали с серьезным заболеванием. В таких случаях выводить оставшихся без тренера спортсменов на лед поручают другому тренеру, ученики которого в данной дисциплине не участвуют.

Ребят отдали под опеку Светланы Ващенко, которая ехала на эти соревнования с девочкой-одиночницей. Узнав об этом, Валерий Петрович возликовал: Светочка Ващенко когда-то была его ученицей и до сих пор очень тепло относилась к своему наставнику, часто просила у него совета и всячески демонстрировала уважение и преданность.

Ламзин был уверен: Света сделает все, как надо. Даже не ради своего бывшего тренера, а просто ради себя самой и собственной карьеры. Ведь она тоже заинтересована в том, чтобы ее ученица получила место повыше.

Но тут нужна была многоходовая комбинация. Перебрав мысленно всех членов российской делегации, выезжающей на грядущие соревнования, Валерий Петрович остановился на кандидатуре тренера сильной юниорской пары, которая вполне реально составляла конкуренцию его бывшим ученикам, а ныне – ученикам Михаила Болтенкова.

Если пара Болтенкова выступит плохо, то у пары этого тренера, избранного Ламзиным на роль посредника в своей комбинации, появлялся отличный шанс занять более высокое место.

– А что я могу? – развел руками невольный посредник. – У меня в бригаде, которая судит пары, никаких завязок нет.

– Но у тебя есть свои люди в бригаде, которая будет судить одиночниц, – заметил коварно Ламзин. – И техспец твой приятель, и техконтролер, насколько я знаю, тоже из твоих рук уже кормился.

Ты вполне можешь сделать так, чтобы Светкину девочку оценили получше и дали ей место повыше.

– И что? С какого перепугу… – начал было посредник и осекся. – Ты думаешь, Света на это пойдет?

– А ты попробуй, – тонко улыбнулся Ламзин. – Света свою выгоду всегда очень хорошо понимает. И девочка, которая впервые показывается на международном уровне и попадает в пятерку сильнейших, это тебе не кот начхал.

Задача тренера, выводящего спортсмена на лед, – дать ему установку на прокат, подбодрить, успокоить, внушить уверенность.

Но и выбить спортсмена из колеи перед выступлением тренер тоже может…

– Только имейте в виду: я вам об этом не рассказывал, – снова напомнил Гулин. – Если что – я буду все отрицать.

– Конечно-конечно, – с готовностью покивала Настя, отметив про себя, что Гулин не назвал не только имен спортсменов, но и имени тренера, выбранного Ламзиным для своей комбинации.

А вот тренера Светлану Ващенко назвал совершенно спокойно.