Подсознательно ожидая чего-то подобного, Пашка успел отреагировать в привычном для себя стиле. Гибким движением убрав голову с линии атаки, он ответил ей резким ударом на опережение.

У не ожидавшего от неё подобной выходки старика сложилось впечатление, что она бросилась к Пашке и, не добежав одного шага, просто рухнула на пол. Озабоченно приподнявшись, он посмотрел на лежащую в отключке девушку и, покосившись на Пашку, спросил:

– Надеюсь, не насмерть зашиб мне работника, ирод?

– Выживет, – мрачно фыркнул Пашка.

– Ну ты и зверь, – покачал головой Художник.

– Не зверь, а человек, всегда готовый к драке, – мрачно ответил ему Пашка.

Тем временем ушибленная Марина медленно начала приходить в себя. Слабо застонав, она медленно села и, взявшись рукой за голову, тихо проговорила:

– Чем это он меня так?

– Кулаком, – усмехнулся Художник. – Очухалась? Теперь ступай отсюда, пока я не рассердился.

Понимая, что окончательно попала впросак, Марина медленно поднялась и на подгиба– ющихся ногах поплелась из кабинета. Проводив её взглядом, Пашка мрачно пожал плечами и, качнув головой, тихо проворчал:

– Вот и ещё один заклятый друг появился.

– А чего это ты так расстроился? – усмехнулся Художник.

– Она ведь не из тех, кто что-то забывает. Она теперь исподтишка гадить начнёт.

– Не начнёт. Я её в другой операции задействую. Не волнуйся. Скоро ей не до тебя будет. А теперь давай к делу."

"Нажав клавишу селектора, старик приказал привести кандидата. Кандидата на что, Пашка уточнять не стал. Очень скоро раздался короткий стук в дверь, и на пороге появился коренастый крепыш лет двадцати пяти. Наголо стриженный, с татуировками на самых разных частях тела и сбитыми костяшками пальцев.

Серые глаза, разделённые несколько раз сломанным носом, смотрели на Пашку твёрдо и внимательно. Пожав парню руку, Пашка с удовольствием ощутил твёрдое пожатие сильной руки. Присев за стол, парень настороженно посмотрел на Пашку и, помолчав, спросил:

– Это правда, что ты прожил в зоне почти пять лет?

– Правда, – удивлённо кивнул Пашка. – А что?

– Тогда, мне потребуется несколько дней, чтобы как следует всё выяснить, – пояснил парень, повернувшись к начальнику.

– Недели хватит?

Вместо ответа он вопросительно повернулся к Пашке.

– Хорошо. Что вам обоим нужно, чтобы прояснить все вопросы?

– Да, в общем-то, ничего, – пожал плечами Пашка. – Если у тебя нет особо важных дел в городе, предлагаю отправиться ко мне. Поживёшь у меня пару дней, заодно и познакомимся.

– Согласен, – улыбнулся в ответ парень.

– Вот и хорошо. Ступайте, ребятки, общайтесь. И вот ещё что, тёзка. Если вдруг по какой-то причине почувствуешь, что он не подходит, не мудри. Сразу свяжись со мной.