Особенно после того, как эти головастики ему кишки на кулак наматывали, – ехидно усмехнулся штабс-капитан.

– Ну ладно, разговорился, – сварливо пробурчал Художник. – Не маленький, переживёт.

– Он-то переживёт. А вот как ваша команда переживёт знакомство с его кулаками. Думаю, он теперь не остановится.

– Только этого не хватало, – устало проворчал старик. – Не будь он мне так нужен, уже давно приказал бы выбросить на улицу. Или обратно в зону.

– Павел Алексеевич, вы же собирались его в свою команду взять, – удивлённо протянул штабс-капитан.

– Эх, Юра, знал бы ты, чего мне только не приходилось обещать, – криво усмехнулся Художник.

– Значит, передумали, – утвердительно протянул Юра.

– Дело не в том. Просто после всего, что я о нём узнал, появились другие планы на его счёт.

– Я, наверное, не в своё дело лезу, шеф, но заставить этого парня делать что-то против его желания более чем сложно.

– А-то я не знаю! – фыркнул в ответ старик.

– И как тогда вы собираетесь его пристегнуть к Конторе?

– Пока не знаю. Говорить ему о нуждах империи и тому подобном – глупо.

Обещать золотые горы – не поверит. Угрожать – бессмысленно. Откровенно говоря, я себе уже все мозги наизнанку вывернул. Так и не понял, как к нему подступиться, – вздохнул старик.

– Говорят, у каждого есть своя кнопка, – задумчиво протянул Юра. – Нужно только найти её.

– Кнопка? – удивлённо переспросил Художник. – О чём это ты?

– О том, что у каждого человека есть свои слабости. Нужно только понять, что именно его волнует.

– Юра, ты ничего не перепутал? Вообще-то, основы психологии и психоанализа я изучал, еще когда тебя на свете не было.

– Знаю. Просто пытаюсь вам это напомнить, – ехидно произнёс штабс-капитан.

Рассмеявшись, Художник поднялся и, медленно пройдя по комнате, неожиданно замер, словно боясь спугнуть какую-то мысль. Хорошо знавший своего шефа штабс-капитан затих, стараясь не помешать ему и не спугнуть посетившую его мысль.

– А ведь ты прав, Юра. Ой как прав! Больше всего он беспокоится за своих друзей в зоне. Значит, я должен сделать так, чтобы их благополучие зависело только от него. От его желания сотрудничать.

Император одобрил строительство большой стены вдоль границы. Приграничные районы крысы одолевают. Думаю, узнав об этом, все приграничные соседи сделают то же самое. Это означает полную изоляцию для зоны. Думаю, узнав об этом, он согласится сотрудничать. Его канал станет единственным источником поставки боеприпасов и медикаментов.

– А нам-то это зачем? – не понял штабс-капитан.

– А затем, друг мой Юра, что, контролируя зону, мы легко сможем контролировать все процессы приграничных разногласий.