– Я быстро! – пообещала и снова бросилась к пещере, которая должна была в конечном счете вывести меня в академию, но голос Рана заставил меня задержаться:

– Ассони, а ты не хочешь спросить, имею ли я отношение к тем убийствам?

Вот оно что! Он все это время боялся, что я поверю. Не догадаюсь, почему он не пустил к себе в голову телепатов. Я фыркнула и тихонечко рассмеялась. А потом вернулась, подошла к любимому вплотную, поймала его лицо в ладони и тепло коснулась губами губ. Драконица внутри дернулась, учуяв очень даже слышный для ее обоняния запах разложения, но теперь уже я посоветовала ей затихнуть.

– Это не нужно, – прошептала, когда закончился поцелуй, и слегка погладила кончиком указательного пальца выпирающую черную жилку на бледной щеке. – Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы сомневаться.

Веоран выдохнул:

– Тогда иди. Не буду тебе мешать спасать меня.

– Должна же я тебе вернуть долг.

На душе стало почти легко. Он тоже заразился надеждой, я же вижу! Осталось совсем немножко постараться, и у нас все будет хорошо.

Глава 17

Перед тем как окончательно меня отпустить, Ран подробно описал путь в академию. Меня он тоже изучил хорошо и о моей способности заблудиться в трех соснах, несомненно, знал.

Я же уповала на драконье чутье.

С прошлого посещения в памяти сохранилась информация, что идти неблизко. Но я все шла… и шла… и шла… А тоннель не кончался. Вроде бы и все нужные повороты сделала. А вот этого ответвления здесь вообще не предполагалось! Видимо, все-таки запуталась и свернула не туда.

Обида отозвалась слезами, навернувшимися на глаза.

Ну почему подобные казусы всегда случаются как нельзя «вовремя»?!

Выбираться-то теперь как?

Я повертела головой, обозрела пространство. Благодаря драконьему зрению темноты для меня не то чтобы не существовало, просто я могла видеть сквозь нее. Длинный ход, будто высеченный в черном камне, в котором изредка кое-где попадались серебристые вкрапления. Красиво, но у меня совершенно нет времени любоваться видами. Рядом – ответвление, там тоже, кажется, ход. Впереди развилка. И того, и другого не предполагалось в рассказе Рана, и с нашего прошлого посещения этих мест я их не помнила. Значит, точно заблудилась.

Обиду притупила горячая волна досады. Мне нельзя сейчас расклеиваться. Ни в коем случае нельзя!

Воззвание к драконице не особо помогло. Она тоже потерялась и тоже была недовольна ситуацией. Еще и ворчала, мол, ни на минуту меня без присмотра оставить нельзя. Можно подумать, это я одна заблудилась, а крылатая половина в это время прогуляться летала!

Потопталась на месте, повертела головой, принюхалась, осмотрелась.

Направление определить так и не получилось, зато почуяла какую-то смутную опасность.