Например, кухня выглядела слишком уютной для жилища одинокого мужчины, будь он трижды профессор. И запас продуктов имелся, но Веоран знал только, где чай стоит. И готовить умел лишь его.

– Кто ведет хозяйство? – Обычно я не такая любопытная, просто мне здесь жить какое-то время. Поэтому нужно получить максимум информации, чтобы не попасть где-нибудь впросак.

Профессор моргнул, будто вспомнил что-то… и как-то внезапно поскучнел.

Неужели и эта почетная обязанность достанется мне?

– Первое мое тебе поручение, – объявил он, заливая сбор кипятком. – Сегодня после занятий пойдешь в город и уговоришь Риту вернуться. Я дам адрес. В противном случае, пока не найдем новую служанку, готовишь и прибираешься ты.

Пф-ф-ф! Напугал гномку домашней работой!

Но… вызов принят.

– Хорошо. – Я кивнула, нетерпеливо поглядывая на чашку. И мстительно добавила: – В противном случае ты разоришься мне два жалованья платить.

Маг притворился, что испугался.

– Я смотрю, тебе палец в рот не клади, – хмыкнул уважительно. – Хорошо, что мы друг друга понимаем.

Ответом ему было очередное фырканье.

Что ж, жизнь в городе пока куда проще, чем я себе представляла."

"– Почему она ушла? Ну, эта Рита. – Учитывая, что мне с ней объясняться, я решила, что имею право знать причины. – Ты ее обидел?

Веоран поморщился, и я подумала, что попала пальцем в небо.

– Ее уволила моя невеста, – признался он, наполняя наконец чашки. – У Лельи вообще характер еще тот.

Вот и первая проблема обозначилась. А я уж поверила, что на новом месте будет исключительно хорошо.

Провидение будто подслушало мои мысли. Кухни достиг звук отпираемого замка.

Внутри все сжалось от какого-то смутного предчувствия. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не съежиться. Ну нет, я буду храброй! И никому больше не дам себя обижать!

Стук каблуков безжалостно ударил по нервам. А мгновение спустя в помещение вплыла роскошная светловолосая женщина в малиновом платье с таким декольте… Только маленький пиджачок и немного кружева позволяли наряду как-то удерживаться на грани приличий.

– Так я и думала. Ну и как это понимать? – А вот голос у нее оказался противный, визгливый. Полыхающие от ярости голубые глаза уставились на меня. – У тебя еще хватает наглости здесь сидеть? Живо пошла вон!

Отношения не заладились еще до нормального знакомства.

Первым порывом было правда удалиться, но… Это мой пирог! И я собираюсь съесть хотя бы его часть.

– Лелья, не устраивай сцен, – спокойно попросил маг.

– Это очередная твоя девка? – Судя по взгляду, меня готовы были растерзать.

Маг тонко усмехнулся:

– Леди Деркволд – моя ассистентка.

Вместо того чтобы успокоиться, скандалистка взбесилась еще больше.