Так бы связался с урядником, а тот с Академией. Глядишь, так и узнала бы я у Вертайна, как мне вернуться домой. Теперь жди и гадай, когда вызовут.

***

На удивление новообретённые знакомые сидели дома, с той лишь разницей, что череп на полке, а кот внизу на стуле. Я поняла, что оба ждали моего возвращения.

– Что ты решила Алёна? – протянул Чёрныш, вытягивая лапу и растопыривая. Кот начал укладывать шерстинки, но в ожидании ответа довольно быстро бросил это занятие.

– Ты насчёт свадьбы с Семёном? – переспросила я, присев напротив. Захотелось ответить, как Шурик из Кавказской пленницы: «Свадьбы не будет!», но я передумала.

– С ним. – Пушистый плут спрыгнул со стула и взобрался ко мне на колени, ткнулся мордой в руку, мол, не забывай гладить. – Надеюсь, ты не из упрямства отказалась? Вкусные сливочки у Соломеи…

– Не знаю. А пироги печёт вкусные. Кстати, Черныш, молока хочешь?

– Ты мне зубы не заговаривай, – когти мстительно впились мне в ногу.

Спихнула кота с колен.

– А я и не умею. Но жить с Семёном ради куска хлеба и сливочек не буду.

– Как ты могла подумать так обо мне? – возмутился Черныш. Я потрепала его за ухом. И тут же в голове раздались слова Профессора:

– Алёна, я немного знаком с местным колоритом.

Ты правильно сделала, что не пошла к старосте в дом. У местных есть примета, если девица ночует в доме молодца, то быть ей женой.

– Ничего себе! А если я просто поесть зашла? На обед?

– Тут без последствий, не бойся, – вклинился в беседу кот. Каким образом он расслышал, не знаю. Магическое существо, одним словом.

Вообще все эти деревенские приметы да присказки меня порядком напрягали. Тоска по дому в сотый раз за день усилилась.

– А кстати, вы в курсе, что у зверей сейчас гон? И кто такой Захар?

Оба моих товарища потрясённо молчали.

Первый отмер Профессор

– Ты воспользовалась способом, которым я предлагал?

– Пари помощи палки? Нет. Не успела.

– Захар это будущий глава клана медведей. А что он хотел? – пояснил череп и тут же свалился с полки, упав на хвост Черныша."

"Кот возмущённо зашипел и бросился под печь. Раздался писк, и в какой-то момент мы с Черепом следили за вознёй. Я даже думать не хотела, что именно сейчас там происходило.

Всё стихло.

– В гости позвать. Прямо настаивал! – фыркнула я. – Бабник озабоченный! Если бы не ваш Никитка.

..

– Что? – удивлённая морда Черныша высунулась из-за печи. Мышь, чей хвост был зажат между зубами котейки, выскользнул, стукнулся об пол и с визгом умчался обратно.

– Спас он меня. – Я передёрнула плечом, не желая вдаваться в подробности.

Некромант раздражал. Очень.

Глава 14

Эта ночь и два последующих дня прошли без особых приключений. Семён так и не появлялся, а не решилась идти к нему в гости. Пирожки манили, даже наливочка, но перспектива стать его женой, а заодно снохой пугала.