Затем перевела взгляд на Макара Кузьмича, который с самым деловым видом ухватил кусок селёдки и водрузил его на хлеб.

– Сейчас вынесу, – громко пообещала хозяйка внезапной гостье.

В течение часа как бы случайно заглядывали ещё двое деревенских. Одна привела с собой меланхолично пережёвывающую козу, вторая посетительница хромала, прикрывая пол-лица платком. Сама не ведая, что помогает мне, Соломея Степанна прямо через окно «вылечила» нежданных гостей. Спрашиваете как? Очень просто. Первой посоветовала козу сводить к козлу, потому как даже бабы столько лет без мужиков чахнут. А этой рогатой уже два года и орать она неспроста на всю округу стала. Второй болящей Соломея, успевшая к этому моменту запрокинуть ещё одну рюмку, посоветовала взять сковороду и отходить ей своего ненаглядного. Потому как всё Крапивино за неё переживает. По габаритам пострадавшая крупнее своего мужика, так что нечего стесняться. А если нет сковороды, вполне подойдёт скалка.

– Он что, бьёт свою жену? – мрачно поинтересовалась я, отодвигая от себя мизинцем очередной лафитник с анисовой.

– Бьёт, – подтвердила старостиха, не замечая сурового взгляда мужа. – А там сморчок сморчком. Мелкий, как раз ей по плечо. А уж в молодости так любились, так любились! Прилюдно на базаре целовались, во как их скручивало.

– Соломея! – гневно окрикнул Кузьмич, стукнув кулаком по столу. – Не забывай, кто глава в семье. Баба мужика уважать должна, а не поленом подпоясывать. Непочтению гостью нашу учишь.

Женщина сразу перекинулась невинной овечкой. Метнулась на кухню, пояснив, что забыла подать пирогов с ливером и повидлом. Блюдо с выпечкой оказалось около старосты. Вот лиса! Я прямо восхитилась.

Наблюдая за услужливой старостихой, я расслабилась. И не сразу услышала вопрос Макара Кузьмича:

– А расскажи-ка нам, Алёна…Как там по батюшке?"

"– Игоревна, – тут же нашлась я, откидываясь на спинку стула. Еда в меня уже не лезла. Но понимая реалии своего пребывания здесь, не отказалась бы от корзинки пирожков и горшочка масле. Можно с молоком. Для кота.

– Хорошее имя. Из княжеских, – одобрительно закивал староста.

Я решила подыграть, совершенно не зная, когда и какой князь разбавил нашу кровь, и почему бабулин домик в деревне совершенно не напоминал барские хоромы.

– Да. Княжеское. – Скромно ответила я. И, между прочим, не соврала. Просто ответила не прямо. Что поделать, если бабуля со школьной скамьи зачитывалась Сказанием о полку Игоревом.

– А где живут они? Твои родители? Семён сказывал, что маг тебя сюда закинул, – продолжил расспрос любопытный староста. Я бросила укоризненный взгляд на парня.

– Маг. А родители мои очень далеко. Скажите, а как можно добраться до Академии?

– А чего тут сложного.