С крючковатым носом, лохматой шевелюрой и сумкой через плечо. Чтобы мухоморы и поганки по лесам выискивать, да особо провинившимся в суп бросать. – А ты чего пришёл?

– На обед тебя пригласить. Отец велел. Придёшь?

– Обед, – уважительно протянула я. Это слово вызывало исключительно благостное настроение и желание пообщаться. – Приду. И много народа пригласили?

– А ты откуда знаешь? – прищурился Семён.

– Догадываюсь! – Хотелось показать парню язык, но не стала. Элементарно. Я как диковинка, на которую хотят посмотреть все. Вместо клоуна! – Вообще-то, мне очень нужна твоя помощь!

– Моя? Дрова наколоть али печку протопить? Пособлю, раз нужда такая во мне есть. Девчонкам без мужика всегда тошно. И неправильно…

– Ты не о том, Сём! – отмахнулась я, видя, как парень сокращает между нами расстояние. Нашёл к кому приставать. – Но по другому поводу. Помоги осмотреть подполье. Самой мне неудобно. Вдруг лестница гнилая, а одной выбираться сложнее.

Семён не возражал. Я потопала, парень за мной. Молча он идти не мог. Заливался соловьём, расписывая, как с утра мамка решила приготовить княжеское блюдо с мясом.

Я сглотнула слюну, порадовавшись, что успела попить чай с хлебом и смородиной с заросшего огорода. Свой заработок ела не одна, поделилась с довольным котом и немного оставила на вечер. Кто знает, каким он будет. Ещё кашу какую-нибудь нужно приготовить."

"– А что за блюдо? Как выглядит?

– Не знаю, маманя занята. А спрашивать про это как не с руки. Я ж не девка, – ухмыльнулся собеседник.

Оставалось только молча согласиться. Не девка и даже непохож. И с годами парень будет только мужественнее. Хотя вряд ли будет столь грозен, как мой ночной гость. От воспоминаний пробрала дрожь. В голову пришла очень важная мысль. И встав перед лазом в подпол, я замерла. Затем повернулась к парню.

– Слушай, Семён, сегодня я видела странного мужчину. Брюнет, весь в чёрном. Кто он? – О некоторых деталях этой встречи я благоразумно решила умолчать.

– Где? – раздался немедленный вопрос. – Он сюда приходил?

Семён смотрел внимательно и насторожённо. От недавних смешков не осталось и следа.

– Нет! – зачем-то соврала я. Не хотелось рассказывать подробности. Словно я раскрою слабости влюблённого мужчины постороннему человеку. И, несмотря на неприятный осадок от той встречи, нехорошо это. – Он мимо проходил. Рано утром. Ещё до тётки Матрены. Так что это за человек? Жутковатый такой! – на едином дыхании выпалила я, в каком-то смысле забалтывая парня.

Семён купился. Заулыбался этак покровительно.

– Ты, Алёнка не бойся. Это наш некромант, Никита. Маг хоть и строгий, но то природа его некромантская. Хотя его все боятся. Даже мой отец. А он прошлой зимой медведя рогатиной уморил.