Но разве можно в рукаве спрятать огонь? Сотрудники очень скоро стали шептаться, что дочь начальника – хамка.

А потом случилась беда. Евгения, обладательница вспыльчивого, злобного характера, наорала на одну роженицу и ударила ее полотенцем. У женщины случился сердечный приступ, еле-еле удалось спасти мать и ребенка. После этого случая к Николаю явилась делегация врачей. Они заявили:

– Или мы здесь работаем, или Евгения. Но если увольняемся, то расскажем всем, по какой причине.

Николай, который сам уже устал от выходок старшего чада, пообещал, что Евгения больше в медцентре не покажется. И сдержал слово. Женя уволилась из клиники, где царствовал отец.

Через короткое время мужчина сказал ей:

– Завтра уезжаешь в провинцию, будешь работать там в роддоме. Веди себя пристойно. Это последнее, что я делаю для тебя. Больше на нашу помощь не рассчитывай. И не смей козырять моей фамилией. В паспорте у тебя стоит «Кострова», мы с Анной Ахматовной тебя не удочеряли, ты об этом узнала, когда получила паспорт. Все вокруг думают, что ты наша родная дочь, и мы с женой стали тебе любящими родителями. Но сейчас я очень рад, что твоей матерью официально считается моя теща.

Евгения скорчила рожу.

– Спасибо за заботу, дяденька, – и ушла!

Школьнице Лиде правду, куда подевалась Женя, не сказали, объяснили вскользь, что она теперь работает не в Москве. Лидочка обрадовалась – старшая сестра плохо относилась к ней, могла побить. Младшая стала жить спокойно.

Полетели годы. Лида окончила школу с медалью, потом мединститут с красным дипломом. Папа взял ее на работу в свой медцентр. Дочка поработала там несколько месяцев, а потом случилась беда – Николай и Анна разбились на машине, погибли на месте.

Жизнь Лиды изменилась сразу. На похоронах и поминках все выражали ей соболезнования, обещали помощь и поддержку. Но через неделю новый директор вызвал девушку в свой кабинет и сказал:

– У нас начинается реорганизация, ищите новое место работы.

– Почему? – изумилась Лида.

– Вы не повышали свою квалификацию, – спокойно объяснил мужчина.

– Никто не говорил, что это следует делать, – удивилась Лида.

– Конечно, – усмехнулся начальник, – здесь же царствовал ваш ближайший родственник. Мою жену он без предупреждения выставил за ворота, потому что она не записалась на семинары, которые проводил Игорь Грачев, дружок вашего отца.

Девушка рассердилась:

– Игорь Михайлович – уникальный специалист! Он рассказывал о новых разработках, касающихся выхаживания недоношенных детей. Инна, ваша жена, работает в этом отделении, странно, что она не посещала занятия.

– Вас там тоже не видели, – прищурился новый руководитель медцентра.

– Я не педиатр, – возразила женщина.