Домик был покосившейся развалюхой и невыгодно отличался от соседских количеством сорняков во дворе. Видно, что дача была заброшенной и нелюбимой.

Лев сделал знак Алене держаться позади него, и как бы ни хотелось ей возразить, она понимала, что он прав. Конечно, Костик не будет стрелять в них, да и просто в драку вряд ли полезет, но может что‐нибудь выкинуть по глупости. Впрочем, как показал опыт, ни в чем нельзя быть уверенной. Она искренне полагала, что бывший жених и на похищение человека не способен.

Увидев, что входная дверь открыта настежь, Лев и Степан переглянулись и ускорили шаг. Но не успели они подняться по ступенькам, как раздался звук глухого удара, потом падения, после чего в дверном проеме возникла Изабелла собственной персоной, со старой чугунной сковородкой в руках. Волосы ее растрепались, и женщина воинственно сдувала прядь, так и норовившую попасть в глаза. Одета она была в то самое платье, в котором ее изобразил влюбленный художник. Щеки пылали, а глаза горели праведным огнем. Казалось, увидев на пороге дома Льва со Степаном, она ничуть не удивилась. Перевела взгляд и заметила внучку, испуганно прижавшуюся к соседнему забору:

– Надеюсь, в женских органах этот идиот разбирается лучше, чем в веревочных узлах, – спокойно изрекла она. А затем перевела взгляд на двух мужчин, застывших на пороге, – приветствую, господа.

– Графиня, целую ручки, – искренне улыбнулся Лев и, с трудом сдерживая смех, поинтересовался: – Ваш похититель жив?

– Что ему сделается? Чем меньше мозгов, тем тверже голова. Шишкой отделался.

Она вручила сковородку растерявшемуся Степану и, спустившись по ступеням, направилась к внучке.

– В следующий раз подходи более разборчиво к выбору жениха, – посоветовала она Алене. – Он испортил мне свидание, это раз. А два – я все-таки предпочитаю, чтобы меня похищали ради любви, а не ради выкупа. И что этот имбесиль потребовал?

– Васнецова, – Лев кивнул Степану, и тот скрылся в недрах дачи, откуда послышался непродолжительный шум, возня, а потом все стихло.

– Шарман. И вы что же, привезли? – Изабелла с интересом взглянула на Льва.

– Ради вас, дорогая Изабелла Максимовна, я бы и Рембрандта не пожалел, – галантно ответил тот, – но не мог же я допустить, чтобы произведение искусства оказалось в руках варвара? Решил произвести разведку боем.

– Этот твой жених на порядок сообразительнее предыдущего, – сообщила Изабелла Алене. – Где ваша машина? Мне срочно нужна ванная. Да и в такси я некоторое время, пожалуй, не буду ездить."

"Следующий час ушел на то, чтобы вызвать полицию и все объяснить. Костика задержали до выяснения всех обстоятельств. Алена молчала, не решаясь написать заявление. Изабелла же удалилась в машину, пообещав прислать своего адвоката.