Степан припарковался возле стороны пятиэтажки, выходившей на дорогу, подъезды же располагались со стороны двора, напоминавшего декорацию к фильмам про зону отчуждения.

Старая площадка с ржавыми качелями и горкой, отчаянно нуждающейся в покраске. Красовался здесь и детский домик, от которого за версту несло экскрементами. Во дворе ни одного человека – возможно, потому, что возле подъездов не было лавочек, на которых могли бы разместиться старушки. А матери не рисковали приводить детей на такую площадку. Двор не производил впечатления уютного. Ни одной клумбы, лишь затвердевшая на жаре грязь вперемешку с клочками травы.

– Что будем делать? – неуверенно спросила Алена.

– Ты давно качалась на качелях?

– Что?

– На качелях давно качалась? – Лев кивнул на ржавые качели. Алена уставилась на них с сомнением.

– Д-да. – Алена попыталась припомнить, когда это было в последний раз, и не смогла.

– Пойдем покатаю.

– Ты сейчас серьезно?

– Вполне.

– А если Костик нас увидит?

– Не увидит.

– Откуда ты знаешь?

– Изабеллу он мог увезти только на машине. А в какую машину она могла сесть без опасения?

– В такси, – немного подумав ответила Алена и притихла.

– Тебя что-то смущает в моих рассуждениях?

После небольшой паузы Алена кивнула.

– Могу я узнать, что именно?"

"К этому времени они уже подошли к качелям, Алена села на широкое сиденье, предназначенное для двоих, а Лев легонько толкнул поручень. Алена начала качаться и могла не смотреть Льву в глаза.

– Меня смущает, что, когда я только… – она запнулась, подбирая правильное слово, – познакомилась с твоим Степаном, он намекнул, что я могу попросить помощи у родственников. Из всех родственников у меня только Белла. Значит, ты знал, чья я внучка.

– Естественно, – согласился Лев, – я все знаю о своих должниках. Продолжай.

– Ты знал, что она женщина небедная, и, возможно, знал, что у нее имелся в коллекции эскиз Васнецова. Изабелла – личность в ваших кругах легендарная, а легенды передаются из уст в уста.

– Допустим, – Лев толкнул качели сильнее.

– Что, если ты не поверил, что я принесла тебе именно тот эскиз, который украл у Беллы Филипп, и решил, что мы с ней спрятали оригинал, чтобы не отдавать тебе?

Лев помолчал, затем кивнул:

– Изначально я именно так и решил.

Алена опустила ногу на землю и затормозила движение качелей. Резко развернулась ко Льву и уставилась прямо в глаза.

– Изначально?

– Да. Белла из тех, кто любого попытается обвести вокруг пальца.

– Ты ее совсем не знаешь! – неожиданно Алена кинулась на защиту родственницы.

– Земля слухами полнится. Да и рассказ Филиппа тому подтверждение. Но дело не в этом. Какой бы умной и хитрой ни была Изабелла, при выборе внучка или Васнецов вопрос для нее бы не стоял.