Меня окружали рабочие и пролетарии, и жили мы в обычном заводском районе. Поэтому я пошел и записался в художественную школу.

– Серьезно? – искренне удивилась Алена. Ее в художественную школу в свое время отвела мама.

– Да, – кивнул Лев и неожиданно рассмеялся. – Она находилась у меня в доме, и мне в восемь лет пришлось доказывать директору, что я малоимущий и поэтому они должны обучать меня бесплатно.

– Получилось? – улыбнулась Алена.

– Получилось, – кивнул Лев, – только после выпуска я узнал, что директор был так поражен моим энтузиазмом и напором, что сам платил за мои занятия. Всех детей туда волокли родители, а я сампришел и был готов ходить каждый день. Я соврал ему, что мой отец был художником, но умер до моего рождения. А тот, кто считается моим папенькой, это мой отчим.

– Он поверил?

– Нет, – рассмеялся Лев, – но я его впечатлил. Он же устроил меня в художественное училище.

– Ты закончил художественное училище? – удивлению Алены не было предела.

– Да, а что, непохоже?

– Нет, – выпалила Алена и тут же смутилась, – я думала, у тебя финансовое образование.

– Лгунья, – рассмеялся Лев.

– Да, – вздохнула Алена и тоже рассмеялась.

– Я понимаю, что ты считаешь меня бандитом и гангстером, но все не так однозначно.

– А как можно было заработать такие деньги однозначно? – Алена сама испугалась своей смелости и сделала большой глоток кофе."

"– Я счастливчик, – пожал плечами Лев. – Я был вхож в художественные круги. Девяностые и двухтысячные выдались очень непростыми, люди вынуждены были распродавать коллекции, чтобы выжить. Чтобы купить первую картину у одного профессора, я занял денег – кстати, у того же директора художественной школы, который к тому времени успел выкупить эту школу и открыть еще парочку по городу. А затем я очень удачно продал эту картину. На вырученные деньги купил две картины, тоже продал. И так все закрутилось. У меня были галереи по всему городу, где можно было совершить удачные сделки, но потом на мой бизнес наехали люди, ни черта не мыслящие в искусстве, и я понял простой принцип – деньги любят тишину. Я закрыл галереи и теперь занимаюсь искусством тихо. Я ответил на твой вопрос?

– Нет, – покачала головой Алена.

– Ты мне не доверяешь? – стараясь поймать ее взгляд, поинтересовался Лев.

– Нет.

– Могу я спросить – почему?

– Как я могу доверять человеку, выигравшему меня в карты? – горько усмехнулась Алена, отодвигая остывший штрудель в сторону. На венское солнце набежала темная туча, и момент был испорчен.

– А что же мне оставалось делать? Ты бы не пошла со мной на свидание, если бы я тебя пригласил.

– Не пошла бы, – Алена поднялась. – Извини, я устала и хотела бы отдохнуть сегодня вечером.