Каждому я дам ровно час, чтобы вы презентовали мне то, что собираетесь показывать в августе и сентябре. Я лично буду одобрять коллекции. Или не одобрять. Тех, кого не устраивает такой формат сотрудничества, я приглашаю обратиться сегодня же в отдел кадров с заявлением об увольнении. Вопросы есть?"

"Вопросов не было. Все были настолько шокированы происходящим, что не могли подобрать слов. Алена развернулась, чтобы уйти в свой кабинет, но в последний момент остановилась:

– И последнее. У нас все разговаривают вежливо. Если я услышу еще хотя бы одного человека, орущего на персонал, он будет уволен на месте.

И, больше не говоря ни слова, она направилась в свой кабинет, кивнув Арине:

– Доброе утро, Арина, сделайте мне, пожалуйста, кофе и в ближайшие пару часов никого ко мне не пускайте. У меня важная встреча.

Зайдя в кабинет, Алена взяла телефон и решительно набрала знакомый номер:

– Нико, привет, это я. Нет, я не пропала. Все расскажу. Пообедаем вместе сегодня? Я угощаю! Любой ресторан на твой выбор. А пока дай мне, пожалуйста, телефон Ларисы.

Ларусик. Вот кто ей нужен, чтобы разобраться в море бумаг и не сойти с ума.

А она, Алена, займется тем, о чем мечтала всю жизнь. Чистым творчеством.

* * *– Ты был прав, дед, – Барышников нервно тыкал в тарелку с салатом, который никак не хотел накалываться на вилку.

– В чем? Сашенька, свет мой, ты какой-то нервный, – заметил Филипп Викторович, который, как всегда по средам, обедал с внуком после партии в теннис.

Александр выглядел плохо. Несколько дней не брился, мятая одежда, круги под глазами и легкий запах, безошибочно указывающий на то, что внук несколько дней пил.

– Все женщины стервы, – драматически изрек Александр, побеждая салат и решительно отправляя его в рот.

Прожевав, он сделал знак официанту: – Бокал пино нуар, пожалуйста.

Филипп Викторович бросил взгляд на часы:

– Полдень. Не рановато ли?

– В самый раз.

– И кто же тебя так обидел? Неужели невеста?

– Нет, – буркнул Александр, – она только вчера вышла из больницы.

– И ты напился на радостях? – Филипп одобрял Каролину, но в то же время жалел внука. Да, такая станет отличной женой, как его Нина в свое время. Вот уж кто был удивительно красив и мучительно глуп. Но ведь любят совсем не таких.

И спустя много лет в его воспоминаниях жил лишь один образ. Той, которая на роль идеальной жены никак не тянула.

– Нет. Представь себе, дочка Вишневского…

– Так это она, Каролина, – изумился Филипп Викторович.

– Да нет же, дед, не перебивай. У Вишневского, как оказалось, есть другая дочка, незаконнорожденная, но я был не в курсе ни как она выглядит, ни вообще… Так вот, ей он завещал свой Дом мод. И что, ты думаешь, она сделала?

– Что?

– Устроилась ко мне на работу! Видимо, чтобы разнюхать, что я готовлю на показ.