— Посмотри, Томас, как ловко сделано. Вертикали доски обозначены латинскими буквами. А горизонтали обозначены арабскими, а точнее индийскими цифрами. Таким образом, можно записывать ходы. Очень удобно. А она молодец, Александра. Чувствую, меня ждёт хорошая партия. Значит она выбрала черные фигуры?

— Да, Мессир. И первый ход должны сделать Вы. Мало того, она сказала, что первые три хода мы уже сделали. Что она имела ввиду?

— А то и имела. Ты сказал, что она тоже сделала первые свои два хода, а третий почти сделан?

— Да, Мессир.

Магистр продолжал смотреть на доску.

— М-да. Очень интересно. А ведь она права, Томас.

— В чём, Мессир?

— В том, что мы сделали три своих хода, а она только два и третий на подходе. Хотя я думаю, она уже сделала третий ход. Значит мой ход первым?

— Да, Мессир.

Магистр долго стоял над доской. Потом взял пешку е2 и передвинул её на е4. Посмотрел на Томаса.

— Запоминай и записывай, е2-е4. И сегодня же отправляйся в Венден. С этого момента ни каких покушений или похищений в отношении королевы и её близких. Посмотрим, что она нам приготовила.

— Слушаюсь, Мессир. — Томас записал ход и запомнил положение шахматных фигур. Потом посмотрел на Магистра.

— Мессир. Так всё таки, позволено мне будет узнать, какие три хода мы сделали?

Магистр некоторое время молчал и смотрел на доску. Потом поднял свой взгляд на Томаса.

— Первый ход, это попытка перевоза части казны с реликвиями в Ливонию, с целью спрятать её на границе с Русью. Второй ход, попытка похищения сына Александры и её приёмной дочери. Третий ход, попытка похищения её сестры.

— А какие её два хода?

— А вот это я тебе не скажу. Ты сам должен это угадать или понять. Не сможешь понять, я в тебе разочаруюсь.

— Но Вы то, Мессир, поняли?

— Я то понял. И даже догадываюсь, какой третий ход она сделала. Но не будем опережать события. Иди Томас…

Ещё месяц спустя. Венден. Королевский замок.

Смотрела на шахматную доску. В комнате, где был стол с шахматами, кроме меня находился тамплиер-гонец от Магистра, тот самый капитан, а так же три моих сержант-дамы и пятеро палатинов. Тамплиер прочитал мне запись на листке. Я смотрела на доску. Взяла белую пешку е2 и передвинула её на е4. Этот ход сделал Магистр. Посмотрела на тамплиера.

— Именно этот ход сделал Магистр?

— Да, Ваше Королевское Величество.

— Замечательно. — Я усмехнулась. Взяла пешку с7 и передвинула её на с5. Посмотрела на капитана. — Записывай ход, с7-с5… Записал? Всё, свободен. Можешь ехать.

Тамплиер ушёл, а я продолжала смотреть на доску и улыбалась. Ну что, Магистр, партия началась.

— Ваше Величество. — Спросила меня Ксюша. — Я, конечно, мало понимаю в шахматах, но что всё это значит?

— Это игра, княжна.