– Боже мой, как ты постарел. Стал совсем седой, словно лунь…

– Да и ты, сеньор Ги, совсем не похож на того трепетного юношу, который спас нас с братом Лучано в Италии. Время бежит, оно неумолимо, как арабский скакун, и не щадит никого. Только хранит память о тех, кто умер молодым…

– Это верно, мой друг. Как ты? Что делал эти годы? – Поинтересовался маршал у друга.

– Прямо не могу ответить тебе. Скажу лишь, что, также, как и ты, я верно служил королю Филиппу…

– Прости. Служба есть служба…

Чезаре развернул на столике большой лист тонкого пергамента, который был весь исписан латынью и стал аккуратно разогревать его пламенем свечи.

По мере нагрева, на его обратной стороне стали появляться какие-то узоры и символы. Через некоторое время взору маршала предстала карта Окситании с ее городами, замками, реками и мостами, горными крепостями и перевалами, дорогами и границами владений."

"– Смотри, Ги, – сказал Чезаре, приглашая сенешаля к карте. Когда он пододвинулся ближе и присмотрелся внимательнее, Чезаре добавил. – Вот здесь расположен Каркассон. На восток от него все, в основном, спокойно и благополучно.

Небольшой мятеж в Нарбонне, о котором тебе уже успел поведать архиепископ, сущая мелочь и не заслуживает пристального внимания. Могу отметить, что оттуда готовы предоставить тебе отличных наемников, готовых на многое, лишь бы ты гарантировал им спокойствие и отсутствие угроз со стороны катаров и Прованса. Арагон, после воцарения на его престоле молодого короля Хайме, не представляет угроз, разве что поставка наемников для нужд графов де Фуа и де Комминжа. Так что, мой друг, основная проблема для тебя будет только графство Тулузы, чьи повелители начали свою возню с целью возврата отнятых земель.

– Я в этом уже убедился… – согласился сенешаль, вспоминая бой.

– Это прекрасно, что ты реально смотришь на мир. Но это еще не самое плохое. Хуже всего, что где-то у тебя под носом расположился вражеский лазутчик, который передает самую свежую информацию обо всех ваших передвижениях и планах…

– Ломаю голову, чтобы поскорее его найти…

– Правильно, мы тебе поможем в этом. Но, ты проявил себя молодцом, ухитрившись обмануть повстанцев под Термом.

Враги всерьез обеспокоились тем, что новый сенешаль, как оказалось, явно не идиот, раз умудрился так ловко обмануть их…

– Спасибо за комплимент, Чезаре… – смутился Ги.

– Благодари за него не меня, а повстанцев и графов де Сен-Жиль. Именно они, после разгрома возле замка Терм объявили настоящую охоту за твоей головой!..

– Граф Раймон, как был трусом, так им и остался… – буркнул Ги в ответ.

– Не спорю, но его сын, как я знаю, не в пример своему отцу.