Вечером, когда по всей академии зажглись искры и она засияла таинственным магическим светом, когда прекрасные полупрозрачные иллюзии разлетелись по замку, изображая танцующие пары или фокусы, когда музыка тихо звенела в воздухе, я вышла из своей комнаты, смущенно поправляя маску.

Но Шар оказался прав: проходящим мимо создателям не было до меня дела, они окидывали взглядом наряд и устремлялись дальше – в большой зал академии, где играл оркестр и танцевали пары.

Я совершенно не знала, зачем иду на бал. Настроения веселиться никакого, и проще было остаться в комнате.

А может, стоило бороться за свое душевное спокойствие? Может, нужно заставить себя веселиться и получать удовольствие?"

"Так я и сделала, отбросив все грустные мысли, и весело зашагала по направлению к залу. А оттуда уже лилась красивая танцевальная мелодия.

Я думала, никто меня не пригласит, но едва сделала несколько шагов, как, склонившись в поклоне, меня попросил составить пару в танце сначала один мужчина, потом второй. А к середине вечера я уже задыхалась, так ни разу и не присев.

Неожиданно музыка смолкла, и в воздухе начал образовываться светящийся желтым цветом круг.

Это соискатель истины и помощник в определении своей половинки.

Увидев его, я в страхе попятилась. Нет! Я не хочу подсказок или наводок. Никаких знаков! Мысль, что я столкнусь лицом к лицу со своей половинкой, привела меня в дикий ужас.

Стараясь быть незаметной, я отступала все дальше к двери, но это не помешало мне увидеть, как первым в светящийся круг вытолкнули ректора. Свет закружился вокруг него, оставив в руке какой-то предмет. Со своего места, за спинами студентов, мне было плохо видно, какой именно.

Момент, когда все внимание было приковано к Фаранару, я и использовала, чтобы незаметно выскользнуть за дверь.

Коридоры академии были тускло освещены магическими искрами, и встречаемый мною народ спешил в большой зал. Кажется, только я одна шла в противоположном направлении.

Я уже довольно долго бесцельно бродила по замку, снова лелея свою грусть, когда меня отвлек странный поток магии, знакомый и довольно сильный. А что, если именно сейчас в конце коридора происходит очередное убийство?

Оробев, я сначала решила позвать подмогу, но в следующее мгновение застыла.

А что, если будет поздно? Что, если, помешав убийству сейчас, спасу невинную жизнь? Или, возможно, отдам свою.

Вооружившись боевым заклинанием и щитом, я не спеша двинулась по направлению к двери в конце коридора и приоткрыла ее.

– Господин Фаранар?! – Не сдержав удивления, я хотела закрыть дверь, но ректор, увидев меня, поманил к себе.

Войдя и сняв маску, я посмотрела на мужчину.

– Раз уж вторглись, Элаи, то входите.