В его внешности не было приторности и мягкости, скорее дерзость и сила. А еще он казался выше, чем я думала. И крепче. Взрослее.

Незнакомец возвышался надо мной, как скала, уставившись в упор тяжелым немигающим взглядом — очень внимательным и взрослым. А я смотрела на него снизу вверх и не знала, что сказать.

— Я спросил — забрать хочешь? — повторил он. Голос глубокий и негромкий. Очень взрослый.

— Не знаю, — растерялась я.

— Раз не знаешь, тогда возьму я, — заявил он и вдруг отобрал у меня коробку. Повернулся и хотел было уйти. Но я перегородила ему дорогу.

— Стой! — возмутилась я. — Там котенок, отдай!

— Знаю. Или ты думаешь, я собираю коробки? — с иронией спросил парень.

— Кто тебя знает, — нахмурилась я. — Слушай, у тебя ведь пес, зачем тебе котенок?

— А тебе зачем? — вопросом на вопрос ответил он.

— У меня пса нет.

— Невероятный аргумент.

Собака, словно услышав, что мы говорим о ней, очень внимательно на меня посмотрела и гавкнула. Котенок тотчас запищал, а парень заглянул в коробку и криво улыбнулся.

— Обед, спокойно.

— Чей обед? — заподозрила я неладное.

— Его, — кивнул на пса парень. Он издевается, что ли?!

— Так, не поняла. Что ты собираешься делать с котенком? — рассердилась я. Смущения как ни бывало — только злость. Когда она на меня накатывала, я из спокойной и порою даже робкой девочки превращалась в фурию, которая не всегда следила за языком.

— На обед пущу, не слышала? Отойди, — велел парень.

Он хотел обойти меня, но я раскинула руки по сторонам.

— Не отойду. Отдай котенка, живодерина, — заупрямилась я.

Он изогнул темную бровь.

— Ты в порядке, детка? Отойди, сказал. Или проблем хочешь?

— Это ты, кажется, проблем хочешь, — понесло меня. — Отдай котенка, он живое существо, не игрушка. Его нужно покормить и согреть.

Парень провел костяшками по губам и вдруг склонился ко мне близко-близко — будто собирался поцеловать. От него едва заметно пахло кофе и свежестью ментола. Прищурившись, он спросил:

— Не боишься?

— Кого? — фыркнула я. — Тебя? Нет.

— А стоит.

— Да ты не такой уж и страшный, чувак, — покровительственно похлопала я его по плечу, понимая, что веду себя нагло.

Мышцы на его руке были стальными, и у меня в голове пронеслось, что такими руками только дрова рубить. Или разрывать на части, как Халк.

Он приподнял бровь со шрамом.

— Правда?

— Кривда.

Я попыталась забрать коробку, однако не вышло — разумеется, парень не дал мне этого сделать — силищи в нем было много, а ума, кажется, не доставало. Котенок опять запищал, а страшный пес парня недовольно заворчал. Ему не понравилось, что к хозяину пристают.

— А ты забавная, — сказал парень без улыбки. Как будто констатировал факт. И этот факт ему не очень нравился.

— Клоуны в цирке. забавные.